反滲透設備分離過程所用的膜，不僅須是物料薄層，還須具有半透過性。膜應能透過某些物質，而對另一些物質卻是壁壘；或膜對不同物質具有不同的進過速率。這就是對組分的選擇進過性。
　　混合物中的各個組分，在物理性質和化學性質方面總有一些差別。膜的應用就是創(chuàng)造適當的條件，利用其中某項差別，在推動力作用下進行物質遷移，從而實現(xiàn)組分分離。例如：當組分分子直徑有差別時，選用具有適當孔徑的膜，透過小分子而阻攔大分子丨離子的電荷分正負，選用孔逋內壁帶有離子基團的膜，透過反荷離子而阻攔同荷離子；組分在同一物質中的溶解度和擴散系數有差別，選用適當組織結構的膜，透過易溶組分而阻攔難溶組分。
　　為適應各種不同的分離對象，采甩不同的分離方法，因之分離用的膜也是多種多樣的，可從以下幾個方面分類。
　　根據膜的材質，從相態(tài)上可分為固體膜和液體膜；從來源可分為天然膜和合成膜，后者又分為無機材料（金屬、玻璃）的膜和有機的高分子段。用于工業(yè)分離的膜，主要是由高分子材枓制成的各種膜。
　　根據膜體結構，分為致密膜和多孔膜，后者又可區(qū)分為微孔膜和大孔膜。液體膜的結構與固體膜完全不同。
　　根據膜的功能，分為超過濾膜、反滲透膜、滲析膜、氣體滲透膜和離子交換膜。其中只有離子交換膜是荷電膜，其余都是非荷電膜。
　　根據固體膜的形態(tài)，分為平面膜、管狀膜和中空纖維膜。